Диски в формате Blu-ray дают покупателям возможность оценить, что такое настоящее качество в изображении: они демонстрируют изображение в качестве 1080р, доставляя 1080 полос изображения, которые постепенно сканируются. Если у вас большой плоский телевизор, то на нем вы сможете увидеть разницу в изображении между обычной картинкой и HD изображением, которое транслируется по вашему телевизору через кабельное телевидение или спутник. До сегодняшнего дня, трансляция в качестве 1080p не была возможна, так как сигнал содержал слишком много информации и его нельзя было сжать в доступную полосу частот. Но все это было доступно, например, на диске в формате Blu-ray. Так что сигнал, который вы получаете через антенну или кабельное телевидение проходит меньшем разрешении, чем 1080i.

Вот почему так важно сообщение компании Dish Network о том, что они начнут показ фильмов с разрешением 1080p. В своем пресс-релизе компания заявила, что в добавление к основному пакету из 17 каналов, они будут предлагать платный предварительный просмотр фильмов в качестве 1080p. Первый фильм, который можно будет посмотреть уже с пятницы, это «Я легенда» с Уилом Смитом в главной роли.

Но если это первая компания, которая начнет продавать контент в качестве 1080p, они не первые кто заявил об этом. Первой стала компания DirecTV, которая выступила с заявлением, что начинает запуск 30 каналов в формате HD уже в середине августа, доведя количество каналов в таком качестве до 130 (уже к пятнице компания собирается запустить 100 национальных каналов в формате HD). Также компания DirecTV заявила о том, что она также будет предлагать своим клиентам платный предварительный просмотр программ до конца этого года.

При этом обе компании предполагают, что их предложения по просмотру контента в качестве 1080p будут пользоваться не меньшей популярностью, чем диски в формате Blu-ray. Компания DirecTV говорит, что их продукция будет транслироваться в том же качестве, «что и на дисках в формате Blu-Ray и HD DVD». Компания Dish еще более прямолинейна в своих заявлениях, называя качество, в котором будет демонстрироваться их контент «качеством формата Blu-Ray».

Но действительно ли это качество формата Blu-ray? Качество картинки определяется не только разрешением. Другой важной характеристикой является скорость передачи данных, то есть количество бит, которое передается за секунду по проводам до конечного пользователя. Все цифровые телепрограммы сжимаются, чтобы было соответствие размерам сигнала, но в то же время пытаясь не снизить качество изображения. Но когда передача данных становится слишком сжатой – например, в случае если провайдеру необходимо дополнительное место для передачи большего количество каналов, изображение может разлететься на тысячи маленьких квадратиков или может получиться эффект «москитной сетки» - ощущение что целая стая жуков кружится около объекта, находящегося в движении.

Компании, предлагающие услуги кабельного и спутникового вещания, никогда не обсуждают такую характеристику как скорость передачи данных, но любой, кто просматривает различные программы, может увидеть, что некоторые каналы смотрятся значительно приятнее для глаза, чем другие. Например, быстрое перемещение картинки, как на спортивных каналах, требует минимального сжатия. Компании провайдеры телевизионных услуг могут «занимать» биты с одного канала и отдавать их на другой.

Знаменитый телевизионный инженер, а также владелец фирмы ROAM Consulting Пит Патмэн и его коллеги часто проверяют битовую скорость передачи данных. Они выяснили, что канал CBS при трансляции своих программ в HD формате обеспечивает самую высокую битовую скорость передачи данных: около 17 мегабит в секунду. Новые цифровые конверторы, используемые компаниями Dish и DirecTV применяют более усовершенствованную схему сжатия сигнала, и Патмэн считают, что они могут транслировать сигнал со скоростью от 6 до 8 мегабит в секунду.

Технические средства могут со временем меняться. Например, в сообщении газеты Consumer Electronics Daily говорится о том, что компания Fujitsu заявила о том, что она нашла новый способ сжатия сигнала, который теперь используется компаниями DirecTV и Dish. Сообщается, что компания зарегистрировала более 12 патентов области кодирования сигнала, что позволит ей впоследствии сжать HD сигнал до 4 мегабит в секунду.

По словам Патмэна, чтобы получить такую же картинку в качестве 1080p, как в формате Blu-ray, компаниям, поставляющим услуги кабельного и спутникового телевидения, необходимо увеличить битовую скорость передачи данных от 16 до 18 мегабит в секунду. Есть ли у них возможность сделать это? И если нет, назовут ли это сторонники формата Blu-ray игрой против правил?

«Мы должны увидеть, какие будут сделаны сравнения и что из этого получится» - заявил Энди Парсонс, глава Blu-ray Disc Association.